FOTO-RELATOS

Ricardito Aznar Blázquez.

Famoso niño poseído nacido en Ciudad Real en 1857 y muerto prematuramente en la misma ciudad en 1863. De su caso sorprendente y sin parangón hizo causa de estudio el párroco Gutiérrez, quien lo dio a conocer al gran público en su libelo Verdadera relación de un caso de posesión demoníaca tratado por mí mismo. Habla Gutiérrez, como de un suceso verdaderamente histórico, no dogmático ni doctrinal, pero merecedor en absoluto de la fe humana, del caso del niño Aznar, que pasaba a veces algunos días sosegados, pero de repente cambiaba su vocecita en vozarrón y, en ocasiones, con la boca cerrada, se atribuía demoníacas personalidades. El niño Aznar hablaba francés a pesar de no haberlo aprendido nunca, inglés, griego, ruso, latín e incluso se hizo entender de personas que hablaban el vascuence. Hubo más todavía (ob. cit.). Cuando hablaba por su personalidad propiamente, más parecía mugir un toro que articular palabras un ser humano, tal era el tono grave y distorsionado que empleaba. Y cuando hablaban los seres infernales, cuya personalidad se atribuía, permanecía como en éxtasis, tendido enteramente como un cadáver, dejando que las palabras surgieran como de su estómago, pues tampoco se apreciaban movimientos de su boca y laringe. El pobre niño Aznar vivió poco y desasosegadamente, habiendo perecido por el cólera en 1863.

Bartolomé de Boned y Puig.

Extravagante coleccionista nacido en Barcelona el año 1826 y muerto en la misma ciudad el año 1903. Comenzó su afición en 1854, cuando tuvo oportunidad de adquirir una colección completa de cuerdas de ahorcados de procedencia inglesa recopilada desde el siglo XI, cuerdas que tenían unidos sendos papelitos con los datos de los reos así ajusticiados. Movido quizá por ese golpe de suerte, dedicó su vida a tal afición, habiendo reunido al final de sus días un importante número de colecciones de objetos insólitos y estrafalarios, como la colección de reliquias de santos, la de prepucios de niños circuncidados, la de restos de animales extinguidos, la de cráneos de indígenas de los cinco continentes, la de daguerrotipos de niños y niñas muertos, la de momias medievales, la de instrumentos de tortura, la de mortajas y máscaras mortuorias, y la más llamativa de todas, la de restos orgánicos de personajes ilustres. Sin embargo, en el momento de su muerte sus colecciones se dispersaron, ya que ni sus herederos ni las instituciones públicas quisieron hacerse cargo de su incomprendido legado, circunstancia por la cual se perdieron para la historia objetos de extraordinario valor, como los restos de semen de Napoleón Bonaparte y de flujo vaginal de Juana de Arco.

Arnaldo Regueiro Morcillo.

Antropólogo nacido en Madrid en 1839 y muerto en Sicilia, cuando investigaba a sus nativas, en 1887. A él se le debe un completo y pionero estudio sobre menstruación femenina titulado Antropología comparada del menstruo, dado a la imprenta en 1885 en Madrid. Dice Regueiro Morcillo que en el momento de su primera aparición, del menstruo, influyen poderosamente el clima, la latitud e incluso la raza, sosteniendo que las laponas son las más tardías en menstruar, a los 18 años de edad, y las criollas del Perú las más adelantadas, haciéndolo a los 9 años. Descubrió también que en las clases mejor acomodadas del norte de España, en concreto en Cantabria, aparecía, en las rubias de ojos azules, a los 13 años, 5 meses y 17 días, y en las morenas de ojos marrones casi un año más tarde, a los 14 años, 4 meses y 5 días. En La Gomera, en las islas Canarias, era a los 15 años y medio, sin que las rubias precediesen a las morenas. En ambas regiones pudo constatar el hecho de que las nacidas antes de 1880 fueron un año y medio más tardías que las de después de esta fecha. En todo caso, según Regueiro Morcillo, también influiría la estación, pues un 43,12% de las floraciones corresponden a los meses de mayo a agosto. Además observó influencia del terreno y de la clase social.

Felipa Sanz de Lasheras.

Autodidacta y estudiosa nacida en Orihuela (Murcia) en 1844 y muerta en Galdácano (Vizcaya) en 1921. Se le debe la obra Consideraciones acerca del mesmerismo vegetal (Sevilla, 1883), en la que sostiene la tesis del magnetismo animal de Mesmer, fundador del Mesmerismo, pero referido a los vegetales, y donde intentaba explicar el conjunto de fenómenos que constituían el objeto del hipnotismo. El fondo de su sistema era que existía un fluido o una fuerza algo relacionada con el magnetismo terrestre. Este fluido estaría como diseminado por todos los astros y los cuerpos animados, incluidas, según Sanz de Lasheras, las plantas, y explicaría las relaciones existentes entre aquellos y los cuerpos vivientes. Por ello, para obtener la curación de las plantas enfermas, bastaba con dirigir ese influjo, lo que a veces se conseguía mediante imanes. Otra cosa fue la aplicación práctica del hipnotismo sobre las plantas, a la que se dedicó con empeño Sanz de Lasheras, obteniendo resultados contradictorios en el dispensario que inauguró en 1899 en Galdácano, que se vio obligada a cerrar en 1904 por la presión de sus detractores y de una opinión pública escandalizada ante semejante despilfarro.

Leandra Cienfuegos Larrazábal.

Afamada soprano ligera vizcaína nacida en Bilbao en 1823 y muerta en Londres en 1868, que ha pasado a la posteridad por ser la primera voz humana grabada con un aparato. Fue discípula de la no menos conocida Adelaida Valladares, habiendo estudiado canto en su estudio, y con quien sostuvo una extraña polémica que acabó en los tribunales por difamación. Dicen las crónicas que disfrutaba de una voz tan clara como una fuente cristalina, con sonoridades de flauta y en extremo flexible, voz que parecía creada para el virtuosismo vocal, circunstancia por la cual tenía un repertorio notable de lírica italiana. Muy pronto comenzó sus giras por todo el mundo, habiendo sido aclamada en los teatros de la ópera de Europa y el Nuevo Mundo. Contrajo matrimonio con el empresario francés Virloys, por lo que se asentó en París hacia 1854. En 1858 su voz fue grabada por el científico Édouard-Léon Scott de Martinville, inventor del fonoautógrafo, un aparato que podía registrar la voz pero no reproducirla. Recientemente ha sido posible, mediante un sofisticado procedimiento, reproducir los sonidos del fonoautógrafo, y en concreto la grabación que realizó Leonor Cienfuegos Larrazábal en 1858, y que no ha confirmado la opinión que se tenía de su voz, pues escúchanse horripilantes gorgoritos impropios de una soprano afamada.

Francisco Antonio Cuadrado Balenciaga.

Aventurero y tratante de esclavos madrileño nacido en 1803 y muerto en Galapagar en 1870. En 1831 embarcó como marinero en el bergantín negrero Tercer Cid, del que poco después se hizo contramaestre. Con los productos de la venta de los esclavos en Cuba, fletó un barco con el que apresó un bergantín portugués que llevaba más de 400 negros a bordo, pasando a cuchillo a la tripulación y haciéndose con el botín. Dedicóse a partir de entonces a ese lucrativo negocio entre La Habana y África. Hacia 1835 desembarcó en Gallinas, lugar de la costa occidental situado entre Sierra Leona y Monrovia, en busca de nuevos esclavos, habiendo entablado conversaciones con los jefes de las tribus antropófagas indígenas, intimando con ellos y casándose con una hija del más poderoso de los clanes. Estableció entonces diversas factorías en dicha costa para el tráfico de esclavos y para la venta de material de guerra, llegando a armar a un pequeño ejército de nativos con el que obligó a todos los reyes vecinos a rendirle vasallaje. Una vez aseguradas sus factorías, regresó a La Habana en 1841, momento que aprovecharon los ingleses al mando de Spencer para hacerse con las colonias y pasar a cuchillo a los comerciantes españoles allí asentados. Hacia 1849 abandonó la isla de Cuba para regresar a España, instalándose en Galapagar, después de haber residido un tiempo en Sicilia, ciudad en donde murió en 1854 víctima de locura furiosa, dejando una hija llamada Cecilia y un hijo mulato que residía en Gallinas de cuyo nombre no hay constancia.

Efrén Funes Guara.

Hereje nacido en Ávila, en 1837, y muerto en la misma ciudad en 1880. Se le debe la fundación de la secta de los Alumbrados, como así se hacían llamar, que fundó en un pueblo perdido de la sierra abulense. Su doctrina no tenía otro fin sino injuriar la fe católica, pues carecía de fundamentos filosóficos y morales, y abogaba en contra de los Sagrados Sacramentos, habiéndosele conocido casos de celebración de misas negras con profanación de objetos de culto robados en iglesias rurales. Eran también, Funes Guara y sus acólitos, tanto varones como hembras, que de todo había en su secta, contrarios al sexto mandamiento, por lo que se entregaban en los claros de bosque, en noches de luna llena de verano, a tumultuosas y horripilantes orgías que prolongaban hasta el amanecer. Fueron acusados por la Inquisición en 1859 de destructores del pudor y de la santa honestidad, de las buenas costumbres y de la santidad del matrimonio y, por último, de destructores del dogma católico del sacramento de la penitencia, pues ningún arrepentimiento manifestaron en el proceso llevado a buen término en 1860. Funes y Guara y trece más fueron condenados a presidio, habiendo salido de la cárcel en 1868 debido a la amnistía concedida por los revolucionarios. Terminó sus días en Ávila, viviendo amancebado y en pecado continuo.

Juan y Jesús Maldonado Benítez.

Célebres hermanos gemelos nacidos en Sevilla en 1845 y muertos, a la vez también, en 1879. Nunca quedó claro cual de los dos nació primero, pues su misma madre era incapaz de distinguirlos. Desde niños mostraron tal sincronía ya no solo de movimientos sino de carácter y espíritu que llamaron la atención de médicos, psicólogos y estudiosos de la materia. Es por ello que se les sometió a numerosos experimentos. Si se encerraba a Juan bajo llave, sabía en todo punto Jesús qué sucedía con él, y sentía las mismas sensaciones, ya fuera su hermano expuesto a la sed o al hambre, pinchado con agujas, cortado con hojas afiladas o maltratado de mil maneras distintas. Y a la inversa, si era Jesús el que sufría del encierro y sentía los experimentos que se hacían sobre su hermano, este último, Juan, también era capaz de sentir la angustia del primero, en una especie de simbiosis de singular naturaleza, pues cualquier cosa que les aconteciera, aún las consecuencias morales que se derivaran, sucedían en cascada de uno a otro, en una degradación casi infinita de sucesos y sentimientos que llegaban a marear hasta a los científicos más experimentados. Es por ello que a nadie extrañó que murieran juntos, de fiebre tifoidea, ignorándose a la fecha de hoy quién de los dos lo hizo primero o último.

Eulogio Timonet y Vázquez.

Reconocido aeronauta nacido en Melilla en 1801 y muerto en Madrid en 1860. Siendo aún muy joven construyó una máquina volante en forma de pájaro que no dio resultado y a punto estuvo de costarle la vida al haberse lanzado alocadamente desde el monte Gurugú. Pronto se interesó por los aerostatos franceses, empeñando parte de la fortuna familiar para hacerse con uno en 1832 con el que inició sus ascensiones, habiendo sido el primero en cruzar el estrecho de Gibraltar por el aire. En 1845 contaba ya con 77 ascensiones afortunadas y solo una desafortunada, la que realizó en noviembre de 1844 en Jerez de la Frontera y a causa de un ataque de apoplejía que le obligó a efectuar un aterrizaje de emergencia. Halló la muerte en 1860 en Madrid, en su 99ª ascensión, por habérsele incendiado, no se sabe cómo, el globo en el que iba y desde el cual debía lanzar fuegos artificiales con motivo de la verbena de San Isidro, cayendo sobre el tejado de una casa situada en la calle Lope de Vega, esquina con San Agustín. Se le debe la relación de una de sus excursiones que tituló Un viaje sobre la tierra andaluza o la pena de no saberse pájaro (Sevilla, 1848).

Socorro Espina Morales.

Desgraciada campesina salmantina nacida en Béjar en 1814 y muerta accidentalmente el año de nuestro señor de 1889. Llevó una vida bastante anodina dedicada a sus labores, y no habría pasado a la posteridad de no ser por los sucesos de los que fue testigo y por su trágica muerte, única en los anales de la historia de España. Parece ser, y de lo cual no se tiene otra prueba que su obstinado y vehemente testimonio, que un día, al llevar la comida a su marido e hijos que se afanaban en los míseros campos de su propiedad, vio unas luces brillantes que surcaban la bóveda celeste, que ella definió, dada su parca cultura, como platos de metal ardiente. Asustada de su visión, corrió espina Morales a refugiarse a la sombra de una encina, desde donde siguió vigilando la evolución de los platos, que al parecer volaban a la velocidad del rayo en un ir y venir frenético, siendo su dirección predominante de oeste a este. De todo lo visto dio cumplida cuenta a su confesor, a pesar de lo cual enteróse todo el pueblo del extraño lance, por lo que fue objeto de burla hasta su muerte, acaecida también en pleno campo salmantino cuando vino a caérsele encima un meteorito de treinta centímetros que la dejó seca, constituyendo el suyo el único caso conocido, al menos hasta la fecha, de muerte por impacto de meteorito de nuestra nación.